Yüzey madenciliği veya şerit madenciliği olarak da bilinen Opencast madenciliği, çevre ve yerel ekosistemlerin bozulmasını, radyoaktif elementlerin açığa çıkmasını ve tatlı su kaynaklarının kirlenmesini içeren dezavantajlara sahiptir. Ağır makine ve patlatma tekniklerinin kullanılması da çevre kirliliği yaratır.
Madenlerin etrafındaki çukur ve göletlerin varlığı yeraltı suyunun kirlenmesine katkıda bulunur. Kaya patlaması kayada çatlaklar yaratarak, mayınların terkedilmiş madenlerden yeraltı suyu akiferlerine sızmasını sağlar. Kirlenmiş yeraltı suyu tipik olarak daha yüksek bir pH'a ve toplam sertliğe sahiptir ve çözünmüş sülfat içerir. Kaya bulamaçlarından üretilen radyoaktif elementler de kırılmış anakayaya sızarak yer altı sularını kirletebilir. Yüzey madenciliği ayrıca toksik bileşiklerin serbest bırakılması yoluyla hava kirliliğine katkıda bulunur. Bu parçacıklar asit yağmuru üretmek için su buharı ile reaksiyona girerler.
Örneğin, yüzey kömür madenciliği, su ekosistemlerini ve kamu içme suyu kaynaklarını etkileyen, Amerika Birleşik Devletleri'nin doğusundaki 5.000 kilometreden fazla dereyi kirletmiştir. Yüzey madenciliği üretim maliyetlerini düşürse ve madencilerin yeraltı madenciliğine kıyasla daha az sağlık tehlikesi oluşturmasına rağmen, yüzey madenciliği aynı zamanda dağın aşınması, çamur kaymaları ve toprağın sıkışması riskini artırarak kayaya patlatma ve peyzajı değiştirmeyi gerektirir. Oklahoma gibi bazı eyaletler, kullanılabilirliklerini eski haline getirmek için eski yüzey madenciliği yerlerinin geri kazanılmasını talep ediyor.
