Büyük bir GSYİH veya gayri safi yurtiçi hasıla, ekonomik büyümenin ve sağlığın bir göstergesidir. GSYİH'nın büyümesi, özellikle enflasyon bir sorun değilse, işçiler ve işletmeler için arzu edilir. GSYİH büyüme oranı azalırsa, ekonominin düşük performans gösterdiği kabul edilir.
GSYİH, üç ay, altı ay veya bir yıl gibi belirli bir süre içinde bir ülkede üretilen ve el değiştiren mal ve hizmetlerin parasal değerini ölçmektedir. Bu önlem ayrıca, hükümet tarafından sunulan savunma ve eğitim hizmetleri gibi pazar dışı çıktıları da göz önünde bulunduruyor.
Ancak, GSYİH'nın tasvir etmediği bazı ekonomik faaliyetler var; çünkü evde ödenmemiş hizmet ya da gönüllüler ve yeraltı piyasası faaliyetleri tarafından yapılan iş gibi ölçülmeleri zor. Satılık ekmek üretmek GSYİH'ya katkıda bulunurken, aynı şeyi kişisel tüketim için evde pişirmek de yok. Bununla birlikte, ev yapımı malzemeler alımı GSYİH'ya katkıda bulunur.
GSYİH'yi anlamanın üç yolu vardır: girdilerin maliyetlerini nihai ürünün toplam satışlarından düşerek üretime katma değeri hesaplayan üretim yaklaşımı; gıda, elektronik ve tıbbi hizmetler gibi tüketici alımlarının değerini özetleyen harcama yöntemi; ve çalışan kazancı gibi üretim yoluyla elde edilen geliri artıran gelir yaklaşımı.
