Kentsel yayılma olarak da bilinen kentsel büyüme, bir metropol veya banliyö alanının çevredeki ortama genişlemesini ifade eder. Genellikle açıkça tanımlanmış ve yasal olarak uygulanan imar aracı.
Maddi ve Çevre Araştırma Merkezi'nden (PERC) Randall G. Holcombe'ye göre, üç farklı kentsel büyüme veya yayılma türü vardır:
- Birinciliğin gelişimi: mevcut kentsel alandan biraz uzakta olan daha ucuz bir arazide inşa edilmesi ve bu nedenle kentle bağlantı kurmak için ek altyapıya ihtiyaç duyulması
- Şerit veya şerit geliştirme: ana kentsel alandan yayılan ve bazen trafik sıkışıklığına yol açan ana yolların yapımı boyunca
- Düşük yoğunluklu, tek boyutlu geliştirme: örneğin, yakınında ticari bölgeleri olmayan büyük arazilerde evler inşa etmek, sonuçta sakinleri her yere sürmeye zorlamak
