Ticaretçilik veya ticaret sistemi, ülkelerin ithalatı kısıtladığı ve ihracatı teşvik ettiği siyasi bir ekonomik sistemdir. Gerekçe, dış ticareti iç istihdamı olumsuz yönde etkilemeden geliri artıracak şekilde dengelemektir.
Ticaret sistemi, 16. ve 18. yüzyılların sonlarında Batı Avrupa ülkeleri arasında standarttır.
Baş hedeflerinden biri, ülkeleri Avrupa'nın güç merkezlerinin ötesinde sömürgeleştirmekti. Bu, ticaretin kapsamını genişletme ve altın ve gümüşü temel alan standart para sistemleri kurmanın bir aracı olarak önemliydi.
Mercantilism, bölgeyle ilgili birçok şiddet içeren askeri çatışmalara yol açtı. Her milletin amacı, hem savunma hem de sömürge genişlemesi için üstün bir askeri finanse etmişti.
Batı Avrupa ülkeleri ve özellikle İngiltere için, ticari olan tüccar dönemi büyük ekonomik büyümelerden biriydi.
Öyle olsa bile, Adam Smith, mercantilizmin genel nüfusun refahını ihmal ettiği, siyasal ve ticari sınıflara yönelik yararları dağıttığı "Ulusların Zenginlikleri" nde savundu. Argümanı serbest piyasalar lehine idi.
İngiltere, 1860 yılına kadar tüm ticari düzenlemeleri ve tarifeleri kaldırarak Smith'in gözlemine yavaş yavaş uyum sağladı. Sonuç olarak, İngiltere, Amerikan sömürgelerinin yoğun tarımının desteklediği Avrupa'nın en güçlü ekonomisi haline geldi.
