Başarı tanımları bireye göre değişmekle birlikte, başarılı kişilerde, sürekli kendini geliştirmeye olan ilgi gibi bazı ortak özellikler vardır; güçlerinin farkındalığı ve güveni; ve hedeflerine ulaşma kararlılığı. Başarının finansal durum, duygusal istikrar veya alana veya dünyaya katkısı şeklinde bakıldığında, başarının anahtarı bireyle başlar.
Forbes, Aralık 2013'te "her başarılı insanın ortak noktası" olan 14 özelliği listeleyen bir çalışma yayınladı. Forbes gibi kaynakların bir işletme veya girişimci mercek aracılığıyla başarıya saygı gösterdiği doğru olsa da, vurguladıkları özellikler başarıya neden olur ve hiçbiri kariyere özgü değildir.
Belirli bir alanda altta yatan bir yetenek veya içgörü sahibi olmak, bu alanda başarılı olmak için genellikle gereklidir. Örneğin, bir kişi el-göz koordinasyonundan yoksun kalırsa, bir yıldız NBA oyuncusu olma şansına sahip olamaz. Ancak profesyonel sporcuların, oyuncuların veya şarkıcıların yeteneklerini eğitmeleri ve geliştirmeleri ve kendi fırsatlarını bulmaları gerekir. Forbes makalesi, başarılı kişilerin aktif olarak kendi başarılarını sürdürdüklerini ve kendilerine verilmesini beklemediklerini belirtti. Listedeki diğer özelliklerden bazıları, makul hedeflerin belirlenmesi, nasıl iletişim kurulacağını ve “yukarı ve öteye gitmeye” istekli olduğunun bilinmesini içerir.
