Hava kirliliğinin bazı yaygın nedenleri, ikinci el tütün dumanı, tarımsal gübre uygulaması, ulaştırmadan kaynaklanan yakıt yanması ve madencilik, yakıt rafinerisi ve kimyasal üretim gibi endüstriyel süreçlerdir. Diğer hava kirliliği kaynakları çiftlik hayvanı atıklarını, yağdan arındırma amaçlı solvent uygulamalarını, ticari pişirme ve jeneratörler gibi doğal olarak meydana gelen olayları içerir.
Altı ortak kirletici madde azot dioksit, ozon, kükürt dioksit, partikül madde, karbon monoksit ve kurşun gibi hava kirliliğinin çoğunluğunu oluşturur. Çeşitli kaynaklardan kaynaklanan hava kirliliği, 2015 yılı itibariyle dünya genelinde yılda 1,3 milyon ölümden sorumludur ve çeşitli akut ve kronik solunum yolu hastalıkları için önemli bir risk faktörü oluşturur.
