Reptilia sınıfının üyeleri omurgalı soğuk kanlı hayvanlardır. Derileri pulludur ve iki katmanı vardır: dış epidermis ve iç dermis.
Ölçekler üst katmanda bulunur ve keratinden yapılır. Bu, insan saçı ve tırnaklarını oluşturan aynı malzemedir. Teraziler sürüngenleri parazitlerden ve avcılardan korur ve suyun korunmasına yardımcı olur. Sürüngenler pullarını ve eski derilerini erimeyle değiştirirler.
Sürüngenler, onları çoğunlukla yandan destekleyen sağlam iskeletlere sahiptir, bu da bacaklı sürüngenlere yayılan bir yürüyüş sağlar.
Sürüngen duyuları gelişmiş olabilir ve ortak bir atayı paylaştığı amfibilerinkilerden daha keskindir. Bazı sürüngen türleri geniş ve iyi gelişmiş gözlere sahipken, bazı fosil sürüngenlerin görme yetersizliği veya göz eksikliği vardır. Çoğu sürüngen türünün göz kapakları vardır, ancak yılanlar ve bazı kertenkeleler bunlardan yoksundur.
Bazı sürüngenler diğer hayvan türlerinin eksik olduğunu hisseder. Çukur engereklerinde kafalarında ısıya duyarlı çukurlar bulunurken, tuataraların başlarının üstünde gün ışığı miktarını algılayan bir organ vardır.
Çoğu sürüngen, sert veya kösele kabukları olan yumurtalar bırakır, ancak bazı sürüngenler genç yaşta doğurur.
