Yerkabuğunun kabuğu, gömleğin üzerine oturmuş erimiş kayalardan oluşan birkaç plakadan oluşur. Bu plakaların hareketine plaka tektoniği denir. Plaka hareketi zamanla dağların oluşmasına, volkanların patlamasına ve depremlere neden olabilir.
En aktif göçmenlerden biri, Kuzey Amerika Pasifik Kıyısı'ndan Asya'ya ve neredeyse Antarktika kadar güneyine uzanan Pasifik Tabağıdır. Antarktika Levhası, Güney Amerika dışındaki Nazca Levhası ve Avrasya Levhası'nı bastırıyor. Bazen "ateş çemberi" olarak bilinen bu plakaların birleştiği yerler depremlere ve volkanik faaliyetlere meyillidir.
Plaka tektoniğinin en iyi örneklerinden biri Hawaii Adaları. Pasifik Plakası milyonlarca yıldır sürekli kuzeybatıya ilerliyor. Hawaii'nin sıcak noktalarından geçerken, Dünya kabuğunun lavları döken daha ince bir parçası olarak ortaya çıkan volkan bir ada oluşturur. Levha hareket ettikçe başka bir ada oluşuyor.
Bu Pacific Plate taşıma bandı tüm Hawaii Adalarını yarattı ve hala hareket ediyor. Şu anda sıcak nokta, büyük adadaki lavları yaymak ve güneydoğu kıyılarına toprak eklemek. Plaka başka bir denizaltı patlamasına ve bir başka adaya neden olacak şekilde hareket etti. İsmi Loihi, bu adanın yüzeyini kırmasından önce binlerce yıl olacak.
