Erimiş kaya, mantodan kuyruğa girdiğinde Dünya'nın kabuğunu kırmak için ortaya çıktığında oluşur. En sık, bu tektonik plakaların kenarlarında meydana gelir. İki plaka çarpıştığında, biri magmanın yüzeye ulaşması için bir kanal açarak komşusunun altına kayabilir. İki plaka birbirinden uzaklaşırsa, ortaya çıkan boşluk magmanın kaçması için çoklu kanallara izin verebilir.
Tektonik plakaların kenarlarında meydana gelen volkanlara ek olarak, bazıları plakanın ortasında zayıf bir nokta belirdiğinde oluşabilir. Bunlar genellikle tektonik değişimi gösteren uzun bir süre boyunca bir dizi volkan üretir. Örneğin, Hawaii'deki Kilauea Dağı'nın altında, magmanın bu volkanı yakmasını sağlayan sıcak bir nokta var. Hawaii zincirindeki adaların her biri, plakanın hareket ettiği nokta ile aynı sıcak nokta tarafından oluşturulan uyuyan bir volkandır. Bu bir kusurun yarattığı volkan zinciri, 15 milyon yıldan fazla volkanik gelişmeyi kapsayan Midway adasına kadar uzanıyor.
Magmanın yüzeye ulaşması için bir kanal açıldığında, erimiş kaya havalandırma deliğinin etrafında toplanır ve sertleşir. Zamanla, bu kaya bir volkanın geleneksel koni şeklini oluşturarak oluşur. 1943'te Meksika'daki bir mısır tarlasındaki bir havalandırma, Paricutin volkanını oluşturan magmaya yayılmaya başladı. Paricutin, 2014 yılına kadar 9.000 feet'ten daha yüksek bir kül koni oluşturacak şekilde büyümüştü.
