Virüsler, hücrelerinin içinde DNA veya RNA içerebilir. Bununla birlikte, virüsler canlı değildir ve insan gibi ev sahibi bir organizmanın yardımı olmadan çoğalamazlar.
Virüsler, yalnızca konakçı varlığında üreyebilen ve gelişebilen canlı olmayan kimyasallardır. Kendilerini bir konak organizmaya ekledikten sonra kendilerini çoğaltmak için kullandıkları genetik materyale sahipler. Virüsler RNA veya DNA genetik bilgisine sahip olabilir. RNA genetik bilgisine sahiplerse, RNA'larını bir konukçu hücrenin içindeki DNA'ya dönüştürmek için ters transkriptazları da vardır. DNA genetik materyalleri varsa, kendilerini bir konakta çoğaltmak için herhangi bir özel enzime veya makineye ihtiyaç duymazlar.
