Ay, gözlemciye ulaşmadan önce ışığının havada geçirmesi gereken daha uzun yol nedeniyle ufka yakın olduğunda turuncu veya kırmızı görünebilir. Dünya'nın atmosferindeki oksijen, optik ışığı ile saçar. Kısa dalga boyları ve Rayleigh saçılması olarak bilinen etki, ışığın daha fazla havada dolaşmasıyla daha belirgindir. Havadaki duman veya tozdan kaynaklanan parçacıklar ışığın saçılmasını vurgulamaktadır.
Ay kendi ışığını yayar ve sadece yansıtıcı yüzeyine çarpan güneş ışığını yansıtır. Bu ışık daha sonra yerde görünmeden önce Dünya'nın atmosferinden geçmelidir. Dünya'nın atmosferi, ışığı görünür tayfın mavi ucundan saçma eğilimindedir. Bu saçılma etkili bir şekilde mavi dalga boylarının ay ışığını çıkarır ve yapay olarak kızarık görünmesini sağlar. Bu etkinin Ay tepegözünün yüksek olduğunu fark etmesi zordur, çünkü ışığı gözlemciye ulaşmadan önce nispeten az bir hava yoluyla geçer ve bu nedenle ufukta olduğundan daha az saçılır.
Ay olağandışı bir şekilde kırmızı veya turuncu görünüyorsa veya Ay havaidayken etki devam ederse, ince taneli toz veya duman parçacıklarının atmosferi doygunlaştırması ve ışığı normalden daha fazla yayması mümkündür.
