Gerilim kuvveti, bir kablonun, zincirin, ipin, telin veya başka bir sürekli nesnenin her iki ucuna eşit olarak uygulanan ve bu nesnenin uçları arasında bu nesnenin ilettiği bir kuvvettir. Gerilim altındaki nesneler, bağlarında potansiyel enerji üreten moleküller arasında bir ayrım yaparlar.
Bir nesneyi gerilim altına sokmak için güç gerekir, ancak teknik olarak gerginliğin kendisi durum sabit olduğu sürece bir güç değildir. Bununla birlikte, fizikçiler bir sistemdeki gerilimi kuvvet cinsinden ölçerler. Gerilim altındaki bir ipin bir ucu serbest bırakıldığında, sistemin bir kısmı hareket etmeye başladığında, ipin molekülleri arasındaki potansiyel enerji mekanik enerjiye dönüştürülür ve gerilim kuvvete dönüştürülür. Gerilim altındaki bir nesne düz olduğu sürece, gerginlik tüm uzunluğu boyunca sabittir.
Bir kuvvet, başka bir nesneyle olan etkileşiminin bir sonucu olarak bir nesneye etki eden herhangi bir itme veya çekmedir. Gerilim kuvvetleri, iki nesne birbiriyle temas ettiğinde mevcut olan kuvvetler olan temas kuvvetlerinden biridir. Ayrıca, yerçekimi, manyetik kuvvet ve bir mesafeden etkiyen elektriksel kuvvet gibi temassız kuvvetler de vardır.
