tRNA, uygun amino asit dizisini oluşturmak için mRNA'nın nükleotid dizisini yorumlar. tRNA, proteinleri oluşturmak için mRNA'nın kodonlarını okur. mRNA çeviri için hazır olduktan sonra tRNA işini yapar.
mRNA, tek tip bir amino asit kodlayan üç nükleotid kümesi olan kodon dizilerinden oluşur. TRNA'nın amacı, bu üçlü kümeleri okumak ve bu bilgiyi doğru amino asidi üretmek için çevirmektir. tRNA, her amino asit kodonunun spesifik bir nükleotit üçlüsüne sahip olduğundan, kodonlarla ribozomlar ile bağlanır. Ribozom başlangıç kodonu AUG'yi bulur ve ardından doğru tRNA üretilir. TRNA amino asidi üretir ve daha sonra atılır, ancak amino asit geride kalır. Amino asit zincirde bir sonrakine bağlanır, daha sonra bir sonrakine bağlanır. Bu amino asit dizisi bir protein oluşturur.Bu işlem, ribozom UGA gibi durdurma kodonlarından birini bulana ve ribozom daha sonra mRNA'dan ayrılıp proteini bitirene kadar devam eder. Protein üretmek için aynı mRNA teli üzerinde çalışan genellikle çoklu ribozomlar ve tRNA grupları bulunur.
