Trakeanın kıkırdak halkalarının işlevi, trakeanın kişi nefes aldığında genişlemesine ve uzamasına izin verirken sertleşmesini ve sert kalmasını sağlamaktır. Trakea bu şekilde desteklenmezse, göğsün baskısı nedeniyle basitçe çökecektir. Ortalama bir trakeanın içinde 16 ile 20 arasında kıkırdaklı halka vardır.
Kıkırdak halkaları C şeklindedir, çünkü trakeanın arkası özofagusa baskı yapar. Kıkırdak yemek borusunda açılıyor ve bağ dokusu ve kas ile değiştiriliyor. Bu, yemek borusunun yiyeceklerin kolayca yutulmasına izin vermek için alan sağlar.
Trakeanın halkaları aralarında küçük bir boşluk olacak şekilde üst üste istiflenir. Ortada, kenarlarda olduklarından daha kalınlar. Her biri yaklaşık 0.16 inç derinliğinde ve 0.039 inç kalınlığındadır. Trakeanın kendisi sadece yaklaşık 4-6 inç uzunluğundadır.
İlk ve son trakeal halkalar diğerlerinden daha geniş ve daha derindir. İlk halka gırtlak ve tiroid bezinin hemen altında. Sonuncusu, trakeanın bronşlara daldığı, akciğerlere giden iki tüpün hemen üstünde.
