Yağmurlar, taşan nehirler, kırılan barajlar ve kar ve buzdan su eritmek, zararlı ekonomik ve çevresel etkiler yaratan sele neden olabilir. Tsunamiler, depremler ve hatta güçlü gelgit akışları da sonuçlanabilir. sel. Yaygın su baskınları ve şiddetli su baskınları, hem insan hem de vahşi yaşam popülasyonları için önemli ölüler yaratabilir ve ciddi bir tehdit oluşturabilir.
Su baskını, genellikle kuru olan kara alanlarını suya battan su taşması anlamına gelir. Sel, nehirler, göller ve akarsuların taşmasıyla ortaya çıkar, ancak şiddetli ve uzun süreli yağışlar kuru bölgelerde ve su kütlelerinin az olduğu alanlarda bile sel baskınlarına neden olabilir. Nehir taşkınları, düz arazilerin taşkın sulara engelsiz bir yol sağladığı nehirlerin yakınında bulunan insan toplulukları için gerçek bir tehdittir.
Taşkınların sıklığını ve şiddetini etkileyebilecek faktörler arasında iklim ve yağış, rakım ve çevresindeki arazilerin yanı sıra bir su havzasında veya yakınında bulunan arazi alanı hacmi sayılabilir. Sel, can kaybına, yaygın yapısal hasara, elektrik kesintilerine neden olabilir ve hatta tifo, giardia ve cryptosporidium gibi su kaynaklı hastalıkların yayılma olasılığını artırabilir. Taşkınların uzun vadeli etkileri ekosistemlere zarar verebilir ve su kaynaklarının kirlenmesini içerebilir. Sel, yer altı suyunun şarj edilmesi ve toprak kalitesinin iyileştirilmesi açısından faydalı olabilir.
