Fermantasyon, oksijen kullanmadan enerjiyi serbest bırakan bir işlemdir. Hücresel solunumda, anaerobik fermantasyon aerobik hücre solunumuyla tezat oluşturur. Her iki işlem de glukozu yiyeceklerden, hücreler için enerji için adenozin trifosfata dönüştürür.
Her hücrenin hayatta kalabilmesi ve düzgün çalışması için enerjiye ihtiyacı vardır. Hayvanlarda, bu enerji yedikleri yiyecekten oluşan glikoz moleküllerinden gelir. Glikoz molekülleri glikoliz ile parçalanır. Kan dolaşımından oksijen varsa, parçalanan glikoz hücrenin mitokondrisine taşınır ve ATP formundaki enerjiye dönüştürülür. Oksijen mevcut değilse, parçalanmış glikoz hücrenin sitoplazmasında kalır ve fermentasyon ATP'yi oluşturur. Sitoplazmada fermantasyon, mitokondride normal hücresel solunumdan daha az ATP üretir.
