Sürtünme, harekete karşı çıkan bir güçtür, bu nedenle bir nesnenin hareketinin istendiği her durumda yararsızdır. Sürtünmenin bir yan ürünü, enerjinin ısı biçiminde harcanması , sıcaklığa duyarlı ortamlarda sorunlara neden olabilir.
Sürtünmenin istenmediği durumlar arasında, tekerlekleri yavaşlatan sürtünme, azaltılmış yakıt verimine yol açan bir araca karşı hava direnci ve bisiklet zincirlerinde sürtünmeyi zorlaştırır.
Sürtünme, iki yüzey arasındaki etkileşimden kaynaklanır. Üretilen sürtünme miktarı, birbiriyle temas eden yüzeylerin sertliğine, yüzeylerin pürüzlülüğüne ve temas alanının boyutuna bağlıdır.
