İyonik olmayan yüzey aktif cisimleri, genellikle çamaşır ve bulaşık makinesi deterjanlarında temizlik maddesi olarak kullanılır. Ayrıca kozmetiklerde emülgatörler, bakım maddeleri ve çözündürücü maddeler olarak ve temizlik ürünlerinde köpük oluşumunu artırmak için kullanılırlar. Anyonik yüzey aktif cisimleri genellikle çamaşır deterjanı, ev temizleyicileri, kişisel temizlik ürünleri, el bulaşık deterjanı ve deodorantlar ve ter önleyiciler gibi yüzeyleri temizleme ve köpük oluşturma kabiliyetleri nedeniyle kullanılır.
Kişisel temizlik ürünlerinde kullanılan anyonik yüzey aktif cisimlerinin örnekleri arasında sodyum lauril sülfat, amonyum lauril sülfat ve sodyum lauret sülfat bulunur. İyonik olmayan yüzey aktif cisimlerinin örnekleri arasında, kocamidopropilamin oksit, polisorbat esterler ve setil veya stearil alkol bulunur.Diğer iki yüzey aktif cismi sınıfı, toplam pozitif yükü olan katyonik ve hem katyonik hem de anyonik kimyasal bileşik olarak işlev görebilen amfoterik içerir. Katyonik yüzey aktif cisimleri, genellikle kumaş yumuşatıcılarında, kumaşı yumuşatan deterjanlarda ve kozmetiklerin bakımında kullanılır. Örnekler kuaternize amonyum bileşikleri, alkilimidazolinler ve aminlerdir. Amfoterik yüzey aktif cisimleri genellikle kişisel temizlik ürünlerinde ve ev temizlik ürünlerinde ve kozmetiklerde köpük oluşumunu artırmak ve cilt tahrişini azaltmak için ikincil yüzey aktif cismi olarak kullanılır. Örnekler arasında sodyum lauriminodipropionat, imidazolin ve betainler bulunur.
Sürfaktanlar ayrıca ıslatma, dağılma, emülsifiye etme, köpürme veya köpüklenme önleyici özellikleri nedeniyle böcek ilaçlarında, kayak mumu, diş macunları, boyalar ve yapıştırıcılarda da kullanılır. Sürfaktanlar ayrıca bilim adamları tarafından kuantum noktalarının büyümesini manipüle etmeye yardımcı olmak için, sıvı sürüklenmesini azaltmak için boru hatlarında ve petrolü harekete geçirmek için petrol kuyularında kullanılır.
