Sudaki ışığın hızı saniyede yaklaşık 225.000 km'dir. Çok hızlı olsa da, bu saniyede 300.000 km olan bir vakumdaki ışık hızından çok daha düşüktür. >
Bir ortamdan geçerken ışığın yavaşladığı derece, o ortamın kırılma indisi ile tanımlanır. Bu endeks, besiyerinin ışığın yansıma, kırılma, tıkanma veya diğer engellerden geçtiği yolu ne kadar değiştirdiğini ölçer. Ortamdaki ışığın hızını hesaplamak, ışığın hızını kırılma indeksine bölmeyi gerektirir. Bu, v = c /n denklemiyle sonuçlanır; v, ışığın ortada hareket ettiği hızdır, c, bir vakumdaki ışığın hızıdır ve n, kırılma indeksidir.
