Polisakkaritler, uzun monosakkarit zincirlerini birbirine bağlayan glikol bağlara sahiptir. Her polisakaritin bileşimi değişir, ancak bunlar genellikle tam karbonhidratlardır.
Polisakaritler, neredeyse yalnızca glikozdan yapılan çok sayıda uzun monosakarid zincirine sahiptir. Her polisakaritin nasıl değiştiği, yapısına bağlıdır. Monosakaritler, glikosidik bağlar kullanılarak bir araya getirilir ve yaptıkları şekere ve bağların nasıl yapılandırıldığına bağlı olarak farklılıklar ortaya çıkabilir.
Üç ana polisakarit formu selüloz, nişasta ve glikojendir ve birlikte grup glikanlarını yaparlar. Selülozda, monosakarit zincirleri uzun bir oluşum olarak birbirine bağlanır. Selüloz modeli düz olduğundan, yan yana birden fazla satırda dinlenebilirler.
Buna karşılık, nişasta polisakarit düz değildir, çünkü onu terk eden birden fazla dal vardır. Bunlar, bir sonraki şekerdeki karbon atomu bir ile karbon atomu altı arasındaki glikosidik bağlantıların yanı sıra şeker boyunca karbon atomu bir ile karbon atomları altı arasındaki alfa-glikosidik bağlantılardan kaynaklanır. Suya yerleştirildiğinde, nişasta amiloz ve amilopektin salgılar.
Birbirine bağlanan glikoz molekülleri glikojen oluşturur. Her 10 glikoz biriminden sonra, bir ve altı karbon atomları farklı moleküller arasında birleşir. Bu, yapıdaki nişastaya benzer kılar ve temel rolü bitkilerin ve hayvanların enerjiyi serbest bırakmalarına yardımcı olmak olduğu için işlevleri de benzerdir.
