Stroboskoplar, nesnenin döngüsü sırasında aynı noktada tekrar tekrar ışık yanıp sönerek bir nesneyi döngüsel hareket halinde donduruyor gibi görünür. Bu etkinin bir örneği, bir saatte dakikada bir stroboskopik ışığı yakmasıdır. Bu durumda, ikinci el tamamen döndüğü halde hareketsiz görünür.
Stroboskopik efekt, bir nesnenin periyodik hareketiyle bir ışığın aydınlatmasını geçici olarak örtmeye veya hizalamaya dayanır. Döngüsel olarak bir dalga olarak hareket eden bir cisim düşünün; flaş, her tekrarlamada dalganın aynı kısmına çarpacak şekilde dalganın tepe ve çukurlarıyla eşleşmelidir.
Stroboskoplar veya "flaş ışıkları", halk tarafından bilindiği gibi gece kulüplerinde kullanım görür. Dansçıları zamansal olarak örtülmemiş bir şekilde aydınlatarak görsel olarak rahatsız edici bir etki elde ederler. Dansçılar sarsıntılı bir hareket içinde hareket ediyor gibi görünmektedir çünkü flaş ışıkları hareketleri arasındaki süreleri aydınlatmaz. Işıklar geçici olarak yumuşatılmış, dansçıları danslarının aynı noktasında tekrar tekrar aydınlatan olsaydı, kulüp çalışanları hala görünürdü.
Stroboskoplar, insanların hareketi algılama biçimi nedeniyle çalışır. İnsan gözleri tam hareket yakalamaz, aksine hareket yanılsaması yaratmak için genellikle saniyede 24 civarında bir dizi örneği bir araya getirir. Stroboskoplar, hareketli bir nesnenin statik görünmesi için kısa ışık patlamaları oluşturabilir.
