Bir atomdaki değerlik elektronlarını bulmak için, elementin hangi grupta olduğunu tanımlayın. Grup 1A'daki bir elementin 1 değerlik elektronu vardır. Örneğin, Li grup 1A'da olduğundan, bir değerlik elektronuna sahip olduğu anlamına gelir. Eleman grup 2A'da ise iki değerlik elektronuna sahiptir.
Değerlik elektronları, en dış kabuğundaki elektronlardır. Değerlikli bir elektron, bir atomla ilişkili olan ve bir kimyasal bağ oluşumunda yer alabilen bir elektrona karşılık gelir. Tek bir kovalent bağ olması durumunda, bağdaki her iki atom paylaşılan bir çift oluşturmada bir değerlik elektronu verir. Değerlik elektronlarının varlığı, elementin kimyasal özelliklerini ve diğer elementlerle bağlanma kabiliyetini etkileyebilir.
Periyodik tablodaki sütunlar, öğelerin gruplarını veya ailelerini temsil eder. Değerlik elektronlarının bulunduğu dış kabuktaki elektron sayısındaki benzerlikler nedeniyle ilişkilidirler. Bu gruplar isimlerini iki şekilde alırlar: grup numarası ile veya sütunun üstündeki eleman ile lityum grubu hariç. Sütunlar 1-18 arasında numaralandırılmıştır. Ancak, üç ila 12 arasındaki sütunlar geçiş metalden oluşur ve değerlik elektronlarını belirleme yolları diğer elementlerden farklıdır.
