Gümüş, antik çağlardan beri kullanılmaktadır ve herhangi bir kişi tarafından keşfedildiği söylenemez. İnsanların asla toplayamadığı alanlarda, gümüş, yer yüzeyinde yatan külçeler olarak oluşabilir.
Hayatta kalan en eski gümüş eser, MÖ 4000 civarında Küçük Asya'da doğmuştur. Metalin uygarlık tarihinin başlarında keşfedilmiş olması muhtemeldir ve kayıtlı tarih boyunca sürekli olarak para ve dekorasyon olarak kullanılmaktadır. Gümüş bazen diğer ağır metallerle alaşımlı olarak bulunur ve insanların BCE kadar erken saatlerde gümüşü özütlemeye başladığı bilinmektedir.
