Silikon, ilk olarak Jons Jacob Berzelius tarafından 1824 yılında keşfedildi ve Latince kelimesiyle "silex" kelimesini seçti. İki oksijen atomuna bağlanmış bir silikon atomunun oldukça yaygın bir bileşiği olan silikadan yapılmış bir kapta potasyum yongalarının ısıtılmasından sonra keşfedildi.
Silikon, hem yaygın olması hem de elektron konfigürasyonu nedeniyle, birçok bileşikte bulunur ve bu bileşikler genellikle çeşitli şekillerde gelir. Grubundaki diğer elementler gibi, en önemlisi de karbon, dış kabuğunda dört değerlik elektronuna sahiptir ve aynı anda dört tek kovalent bağ oluşturmasını sağlar. Doğal olarak saf karbon grafit ve elmas olarak bulunur - iki çok farklı materyal - saf silikon iki şekilde bulunur. Şekilsiz katı genellikle donuk kahverengi bir toz halinde görünür, kristalimsi formunda gri bir parlaklık bulunur.
Silikon, hem yer kabuğunda en bol bulunan ikinci element hem de evrende en bol bulunan yedinci maddedir. Silika, hem dünyanın en yaygın silikon bileşiği hem de Dünya kabuğundaki en yaygın bileşiktir. En yaygın şekli kuvars kristalleridir ancak başka şekillerde de bulunur.
