SI sıcaklık birimi Kelvin'dir. Santigrat sıcaklık ölçeği de kullanılsa da, türetilmiş bir SI birimi olarak kabul edilir ve genellikle günlük sıcaklıkları ölçmek için kullanılır.
Kelvin ölçeğinde mümkün olan en düşük sıcaklık 0 K'dır. Bu okumaya mutlak sıfır adı verilir; ancak hiçbir şey bu sıcaklığa ulaşamaz. Celsius ölçeğine göre mutlak sıfır, yaklaşık eksi 273 santigrat derecedir. Su 373 Kelvin'de kaynar ve 273 Kelvin'de donar.
Bilim adamları, sıcaklık azaldıkça bir gazın hacminin de azaldığını gördüklerinde mutlak sıfır buldular. Bu ilişkiyi kurdular ve test edilen her madde için, her madde için sıfır hacmin, mutlak sıfıra eşdeğer eksi 273 santigrat derece civarında olacağını varsaydılar.
