Sarı ceketler kabaca bir buçuk yıl yaşar. Bir yılın ilkbaharından sonraki yılın sonbaharına kadar yumurtadan larvaya erişkinlere kadar tüm yaşam döngülerini yaşarlar. Sadece bir sarı ceket, yeni kraliçe, başka bir yıl görmeye yaşıyor.
Baharda, yeraltından yeni bir kraliçe çıkar, yuva yapar ve yumurtalarını bırakır. Sonra işçiler yumurtaların bakımına yardımcı olmak için ortaya çıkarlar. Yumurtalar çatlar; larvalar ortaya çıkar, yaz sonunda olgunlaşır ve sonra yuva yapmak için çiftleşir. Çiftleşmeden sonra sarı ceketler, kış aylarını beklemek ve bir sonraki ilkbaharda döngüyü tekrar başlatmak için kendilerini yer altına gömüyor. Yetişkin işçiler, erkekler ve yaşlı kraliçe sonbaharda ölür.
