Klorofilin bitkilerde işlevi, fotosentez sırasında ışığı emmek ve bitkiden aktarmaktır. Bir bitkideki klorofil, kloroplastlardaki thylakoids üzerinde bulunur.
Klorofil şeker yapmak için güneş ışığını kullanır. Bir bitki hücresinin gıda üretim merkezleri olan kloroplastlardaki ana maddedir. Bitkilerde güneş ışığına maruz kalan kloroplastlar klorofil tarafından emilir ve daha sonra glikoz veya şeker oluşturmak için karbon dioksit ve su ile birleştirilir. Bu işlem aynı zamanda hayvanların kendi solunumlarında kullandıkları oksijeni de oluşturur. Mitokondri daha sonra klorofil tarafından üretilen şekeri, bitki tarafından kullanılabilir enerjiye dönüştürmek için kullanır. Stroma, tüm işlem için kritik olan tesisin karbondioksit alımını düzenler.
Klorofil, ışığı kullanan tek yapı değildir. Yosunlarda fitoeritrin vardır ve kahverengi yosunlarda fukoksantin kullanılır.
Klorofil yeşilin yanı sıra tüm güneş ışığını da emer, bu yüzden insan gözünde yeşil görünür. Yeşil ışık yansıtılmakta olan şeydir. Yapraklar sonbahar aylarında klorofillerini yavaş yavaş kaybederler, çünkü ağaçlar fotosentez işlemlerini kapatır çünkü süreci tamamlamak için yeterli güneş ışığı olmayacak ve enerjiden tasarruf etmeleri gerekir. Klorofilden gelen yeşil kaybolup kaybolurken, yaprakların içinde bulunan sarılar ve portakallar yapraklarda depolanan yiyecekler nedeniyle görülür.
