Sarcina lutea sarı, küresel, gram pozitif bir bakteridir. Karbonhidrat ve proteinlerden oluşan tek katmanlı bir hücre duvarına sahiptir. Bağışıklık sistemi zayıflamış bireylerde cilt enfeksiyonlarına neden olabilir.
Sarcina lutea, Micrococcus luteus bakterisinin eski adıdır; adın kokkusu bakterinin küresel şeklini belirtir. Micrococcus luteus, cilt, ağız ve üst solunum yollarında bulunduğu doğal insan florasının bir parçasıdır. Toprağa, suya ve havaya da oturan her yerde bulunan bir bakteridir. Tipik olarak zararsızdır ancak zaten zayıf bir bağışıklık sistemi verilen cilt enfeksiyonlarına neden olabilir.
Bu bakteri, diğer, daha zararlı bir tür olan Staphylococcus aureus'a benzer. Microcococcus luteus antibiyotik bakteritine karşı savunmasız olduğu için, bakteriyel bir kültüre bakteritin eklenmesi bakteriyel tanımlamayı doğrular. Micrococcus luteus, bakteri dünyasının en küçüğü arasında, bir dairesel kromozom içeren küçük bir genoma sahiptir.
Araştırma, belirli Micrococcus luteus suşlarının 350 ila 475 nanometre dalga boylarında ışığı emdiğini ortaya koymaktadır; mevcut güneş kremi bunu yapamaz. Bu daha uzun dalga boyları güneşe maruz kalma nedeniyle cilt kanseri riskini arttırmaktan sorumludur. Araştırmacılar, 2014 itibariyle, Micrococcus luteus'ta bu koruyucu kaliteden sorumlu genleri, süper koruyucu güneş kremlerinin geliştirilmesi için izole etmeye çalışıyorlar.
