MSN Sağlıklı Yaşam'a göre, yutulan tüylerin çoğu sindirim kanalından geçer ve dışkıda elimine edilir. Saç yapısı nedeniyle sindirilemez.
Büyük miktarda saçları yutan trichotillomania veya trichophagia hastaları, sindirim kanallarında tüy yumağı gelişebileceklerini bildirir, Mayo Clinic. Bu saç topları kilo kaybına, kusmaya ve bağırsak tıkanmasına neden olabilir.
Kimya Dünyası'na göre, saçlar çok stabil bir fibröz protein olan keratinden oluşur. Proteinlerin çoğu kolayca sindirilir, ancak yapısı nedeniyle keratin çoğu organizma tarafından sindirilemez. Keratin içindeki protein yapıları disülfit köprüleri tarafından bir arada tutulur. Sadece güçlü indirgeyici ajanlar disülfit köprülerini parçalayabilirler. Saç stilistlerinin saç yapısını değiştirmek için kullanılan kimyasallar bu köprüleri parçalayabilen azaltıcı ajanlara bir örnektir. Disülfit bağları kopmadığı sürece, protein memeliler veya pratik olarak başka herhangi bir canlı tarafından sindirilemez.
Bazı bakteri türleri, Bakteriyoloji Dergisi'nde yayınlanan bir çalışmada gösterildiği gibi keratini sindirebilir. Bazı böcek türleri, sindirim kanallarında keratin sindiren bakteriler taşır. Bu böceklerin larvaları insanlar tarafından ciddi zararlı olarak kabul edilir, çünkü keratin liflerinden yapılmış giysiler yiyorlar. Avustralya Zararlılarla Mücadele Derneği, 30 güve türü ve larva olarak keratin tükettiği bilinen 15 böcek türü olduğunu bildirmektedir.
