Yer şekli değişimlerinin üç ana nedeni erozyon, birikme ve hava koşullarıdır. Bazı temel biçim türleri dağlar, ovalar, yaylalar, vadiler ve deltalardır. Dağ gibi bir yeryüzü şekli, yağmur ve rüzgar gibi hava koşullarında kademeli bir değişim yaşar.
Dağlık yer şekillerinin değişmesi için, önce hava koşulları oluşmalıdır. Hava ayrışması, hava ve buzlanma hareketi gibi diğer koşullar nedeniyle kayaların boyutlarının küçüldüğü kimyasal ve fiziksel bir işlemdir. Bu daha küçük kaya parçaları silt ve kum içeren tortu tipleri olarak sınıflandırılabilir.
Havalandırma işleminden sonra, bu daha küçük sediment tipleri bir yerden diğerine taşındığında erozyon meydana gelir. Örneğin, bir dağdan aşağı yuvarlanan kayalar bir bölgeden diğerine kaya kaymasına neden olur. Ayrıca bir dağın zaman içinde değişmesine veya aşınmasına neden olur.
Erozyon işlemi, bir delta veya kum çubuğu gibi yer şekilleri oluşturmak için tortuların başka yerlere birikmesine neden olur. Bir nehrin ağzına yakın bir delta oluşuyor.
