1886'da Heinrich Hertz, cisimleri vuran radyo dalgalarının yansıdığını ve 1897'de bir geminin ilk rastgele radar tespitinin Alexander Popov tarafından yapıldığını gösterdi. 1904 yılında Christian Hulsmeyer, bir radar kullanarak metalik nesnelerin kasıtlı olarak tespit edilmesinin pratik bir gösterimini yaptı.
1936'da New York'ta bir prototip radar gösterildi ve 7 mil uzaktaki uçakları tespit etti. Gösteriye tanık olduktan sonra, Savaş Sekreteri prototipin tamamen geliştirilmesini emretti ve Kongre, gelişimi için fon olarak 250.000 dolar teklif etti. ABD Ordusu, 1941 yılında Hawaii'de tamamen gelişmiş ilk modeli kullandı. 7 Aralık 1941'de sabah saat 07: 00'da, yakın zamanda kurulan radar uçağının konumunu kuzeyde tespit etti ve bilgi uçağın uyarı merkezine gönderildi. Ancak, bilgiler dost bombalar olarak yanlış yorumlandı ve 46 dakika sonra Pearl Harbor Japon uçakları tarafından saldırıya uğradı.
