Radyo dalgaları, astronomik cisimler ile televizyon ve radyo vericileri içeren kaynaklar tarafından yayılan çok uzun dalga boylu bir elektromanyetik radyasyon türüdür. Elektromanyetik spektrumdaki en uzun dalga boyları olan radyo dalgaları, tipik olarak radyo, televizyon ve cep telefonu sinyallerini taşır.
Radyo dalgaları, bir yıldızın kalbinde meydana gelen nükleer reaksiyonlar dahil olmak üzere elektromanyetik radyasyon oluşturan işlemlerden kaynaklanır ve alternatif olarak elektrik akımını bir kabloya uygulamak ve çıkarmak onları tetikleyebilir. Düzenli olarak elektrik akımı uygulamak ve çıkarmak radyo sinyali iletimini mümkün kılar. Akımın bir kabloya uygulanması, dalga yayan bir elektromanyetik alan yaratır; akımın kaldırılması üzerine, alanın kaybolması yeni bir dalga yayar. Telin akımdan düzenli aralıklarla uygulanması ve çıkarılması, sabit frekanslı dalgaların art arda artmasını sağlar.
Sadece elektromanyetik spektrumun radyo kısmını ilgilendiren bir astronomi dalı olan radyo astronomisi, uzayda nesnelerin yaydığı radyo dalgalarını gözlemler ve analiz eder. Belirli bir nesnenin yaydığı radyo dalgaları, nesnenin hareketi ve oluşturulduğu malzemeler hakkında bilgi sağlar. Radyo astronomisinin temel bir avantajı, görünür ışığa dayanan astronomiden farklı olarak, olumsuz hava koşullarının gözlemleri etkilememesidir.
