Bir ototrof kendi yemeğini yapan bir organizmadır. Bir ototrof, basit inorganik molekülleri karmaşık organik bileşiklere dönüştürerek kendi yemeğini üretir. Bu karmaşık organik bileşikler proteinleri, yağları ve karbonhidratları içerir.
İki ana ototrof türü vardır. Fotoototroflar, ışık yaratmak için enerjiden besin oluşturmak için faydalanır. Chemoautotroph'lar yiyeceklerini kimyasal reaksiyonlar üreterek yaparlar. Ototroflar çoğunlukla gıda zincirinde üretici olarak adlandırılır. Autotroph olan farklı yaşam formları vardır. Bunların çoğu Venüs Sinek Tuzağı gibi bitkilerdir. Yeşil ve kırmızı algler ototroflardır. Bazı bakteri türleri aynı zamanda ototrophlar olarak da sınıflandırılır.
