Proteinler vücut tarafından hemen hemen her işlevi hücresel düzeyde gerçekleştirir. Tüm proteinler aynı 20 amino asitten üretilir ve proteinin türevi işlevi üç boyutta fiziksel şeklidir . About.com'a göre çoğu protein yedi yoldan biriyle etki eder: antikorlar, yükleniciler, enzimler, hormonlar, depolama, yapısal destekler ve taşıyıcılar gibi.
Antikorlar ve hormonlar, vücudun çalışma şekli üzerinde doğrudan bir kimyasal etki gösterir. Antikorlar istilacı organizmalara karşı etki eder. Testosteron ve adrenalin gibi hormonlar vücutta mesajlar taşır. Miyelin ve elastin gibi büzülme ve yapısal proteinler, vücutta yapılar oluşturur ve çevre kimyasal ortamda meydana gelen değişikliklere cevaben şeklini değiştirerek çalışırlar. Enzimler, hücrelerin içindeki kimyasal reaksiyonları inhibe etmek veya hızlandırmak için katalizör görevi görür. Pepsin gibi bazıları sindirime yardımcı olur. About.com'a göre yumurta beyazlarında bulunan ovalbümin gibi depolama proteinleri, mikroskobik sepetler veya kafesler gibi çalışarak amino asitleri toplar ve saklar. Taşıma proteinleri vücutta gerekli kimyasalları taşır. Örneğin hemoglobin, akciğerlerdeki yüksek konsantrasyon bölgelerinden düşük oksijen hücre yataklarına oksijen taşır. Sitokromlar gibi diğer nakil proteinleri vücudun metabolizması için çok önemlidir ve elektron taşıyıcıları olarak işlev görür.
