Polar sıvıları, her biri bir ucunda kısmi pozitif yüke, diğer ucunda kısmi negatif yüke sahip olan kovalent olarak bağlı moleküllerden oluşur. Polar moleküllerden yapılan katıları çözebilirler ancak kutupsal olmayan moleküllerden yapılmış bir madde ile birleşemezler.
Polar sıvıları, atomların bağları oluşturmak için elektronları paylaştığı kovalent molekülleri içerir. Kovalent bir bağdaki elektronlar, farklı elementlerin atomları arasında eşit olarak paylaşılmaz. Elektronegatifliği daha yüksek olan elementler, paylaşılan elektron çiftlerini kendilerine yaklaştırma eğilimindedir, kovalent bağda yer alan diğer atomları kısmi pozitif yük ile bırakırken kısmi negatif yük elde eder. Bu, molekülde kalıcı bir dipol momenti yaratır ve kutup haline getirir. Polar olmayan moleküller kısmi yüklere sahip değildir.
Su gibi polar sıvılar, sıvının molekülleri arasındaki dipol-dipol çekimi ile bir arada tutulur. Bir molekülün kısmi pozitif yükü, başka bir molekülün kısmi negatif yükünü çeker. Dipol etkileşimleri, diğer polar moleküller tarafından bozulabilir. Örneğin, bir polar sıvıya bir polar katı eklendiğinde, bir sıvı molekülün kısmi pozitif yükü, moleküllerin katıdan kısmen negatif yükünü çekmekte ve böylece katının sıvı içinde çözülmesine izin vermektedir.
Polar olmayan katılar polar bir sıvı içinde çözülemezler, çünkü kısmi yüklere sahip değildirler ve sıvı moleküller arasındaki dipol etkileşimlerini bozabilecek kadar güçlü değillerdir.
