Üç tür etik, tanımlayıcı etiği, normatif etiği ve metaetiği içerir, Lander Üniversitesi’nin Felsefe Bölümü’nü açıklar.
Tanımlayıcı etik, bir toplumun ahlakıdır. İnsanlar tanımlayıcı etiği, belirli eylemleri belirli bir toplumun sosyal sözleşmesine dayanarak iyi veya kötü olarak değerlendirmenin bir yolu olarak kullanır. Bir gruptaki insanların başka bir gruptaki insanlardan farklı bir ahlaki grup tutması mümkündür. Tanımlayıcı etik de zamanla değişmektedir. Örneğin, ırkçılığın kabul edilebilirliği nesiller boyunca Amerika Birleşik Devletleri'nde değişti. Normatif etik, bir toplumda neyin iyi ya da kötü olması gerektiğini belirtir. Neyin kabul edilebilir bir etik olduğu görüşü, öznellik gerektirir. Normatif etik, zaman zaman tanımlayıcı etik ile çelişir. Normatif bir etik örneği, kürtajla ilgili tartışmadır. Metaetik, adalet ve ahlak gibi etik terimlerin bir toplum için geniş kavramlar olarak incelenmesini içerir. Aynı zamanda iyilik ve kötülük gibi terimler arasında bir orta yol tanımlamaya çalışır. Metametiğin bir parçası olan duygusallık, duygusal bir tepki olarak görünüşte nesnel bir iddiayı kullanmayı içerir. Bir metaetik örneği, bir toplumdaki özgür iradenin varlığının sorgulanmasını içerir.
