Plazma zarı, hücrenin dış ortamından ayrılması, alıcı alıcılar, hücrenin dış parazitlerden korunması ve gerektiğinde geçirgenliğe izin verilmesi gibi çeşitli işlevlere sahiptir. Diğer fonksiyonlar yapışma, sinyal iletimi ve yalıtımı içerir.
Hücre zarının ana rollerinden biri, onu çevresinden bölmek. Çekirdeği ve diğer hücre bölmelerini hücrenin dışında bulunan sulu ortamdan ayrı tutar. Bunu yaparak hücreleri zararlı olabilecek maddelerden ve moleküllerden korur. Bazı durumlarda, öğelerin hücreye girmesi veya çıkması gerekir, bu nedenle membran bu olduğunda geçirgenliğe izin verir.
Tanıma ve yanıt, zarın iki ek işlevidir. Plazma zarı genellikle bir hücrenin reseptörlerinin bulunduğu bölgedir. Dışarıdan bir molekül bu reseptörü tanıdığında, ona bağlanabilir ve hücre içinde harekete geçebilir.
Tanıma gerçekleştikten sonra hücre içinde gerçekleşen eylemlere sinyal iletimi denir. Hücrelerin birbirine yapışması gerektiğinde, zarın yapısı ayrıca hücre yapışmasına izin verir. Hücredeki diğer belirteçler, diğer moleküllerin ve hücrelerin onu tanımasına ve tanımlamasına yardımcı olanları içerir.
