Piruvatın oksidasyonu mitokondrinin iç zarında gerçekleşir. Hücresel solunum sırasında, ortaya çıkan tüm CO2 mitokondride üretilir. Bu, asetil-CoA moleküllerini sağlayarak sitrik asit döngüsüne yardımcı olur.
Piruvat oksidasyonu sırasında, iki karbonlu bir asetil grubu, üç karbonlu piruvatın dönüşüme uğramasından sonra meydana gelir, bu da üçüncü karbonun karbon monoksit olarak çıkmasına neden olur. İki hidrojen atomunun piruvattan NAD + ile sıyrılması meydana gelir, bu da çok açık bir oksidasyon reaksiyonu haline gelir. Dört karbon veya oksaloasetat ile bir reaksiyondan sonra, asetil CoA grubu, altı karbon veya sitrik asit yapmak için Kreb döngüsüne girer.
