Filum Gnetophyta'nın ayırt edici özellikleri, ksilo dokusunda hem tracheidlerin hem de damarların mevcudiyetini, polen tüpleriyle birleşmek için bir tüpün yumurtadan büyüdüğü ve döllenen tek bir bölme olan tek bir döllenme özelliğini içerir döllenme. Gnetophyta bitkileri, basit yaprakları olan ağaçlar, çalılar veya güdükler, şalgam benzeri büyüme formlarını içerir.
Filum Gnetophyta, Gnetum, Welwitschia ve Ephedra adı verilen üç cins odunsu bitkiden oluşur. Üç cinsin hepsi gnetofit olsalar da, benzer özelliklerin tanımlanmasını zorlaştıran kendi ortamları için oldukça uzmanlaşmıştır.
Gnetum türleri, grubun en iyi bilinen üyesi bir ağaç olmasına rağmen, tropikal ormanlarda çoğunlukla odunsu dağcılardır. Welwitschia bir tür içerir, Welwitschia mirabilis. Sadece Namibya ve Angola çöllerinde yetişen ve bitkinin ömrü boyunca tabandan sürekli büyüyen iki kayış benzeri yaprakları vardır. Efedra bitkileri ortak köknar olarak bilinir, çünkü her düğümde küçük ölçek benzeri yaprakları olan uzun ince dallara sahiptirler. Efedra geleneksel olarak uyarıcı olarak kullanılır. Bitki ve türevleri, yüksek bağımlılık riski, zararlı yan etkiler ve ölümcül aşırı doz riskleri nedeniyle birçok yargı alanında kontrollü madde olarak sınıflandırılmaktadır.
