Ökaryotik hücreler, allel olarak adlandırılan iki gen versiyonunu içerir. Alleller, üreme sırasında nükleer hücre bölünmesi süreci olan mayoz bölünme sırasında birbirleriyle eşleşirler.
Bir insan her bir ebeveynden bir alel alır. Aleller solaklık veya mavi gözler gibi farklı özelliklere karşılık gelir. Mayoz süreci sırasında, kromozomlar çiftler veya aleller şeklinde sıralanır ve daha sonra kendilerini rastgele bir şekilde sarırlar. Bu olay, özelliklerde çeşitlilik yaratır ve bu da her bir kromozom çiftinin kopyalandığında benzersiz şekilde sıralanmasına neden olur. Bu işlem, çapraz geçiş olarak bilinir ve bunun sonunda, alleller önce ayrılır ve daha sonra erkek veya dişi cinsiyet hücreleri olan gamet oluşturmak üzere yeniden eşlenir. Bir araya gelen iki yeni allel aynı olduğunda, bu allel seti homozigot olarak bilinir; bu, ortaya çıkan yavruların bu özel özelliğe sahip olma ihtimalinin yüksek olduğunu gösterir. Alel çiftleri farklı olduğunda, heterozigoz olarak adlandırılırlar; bu, yavruların bu alele karşılık gelen özel bir özelliğe sahip olma ihtimalinin yüzde 50 olduğu anlamına gelir. Bu tip genetik rekombinasyon, bir kişinin bireysel DNA'sının oluşturulması için esastır.
