Petri kapları, inkübasyon sırasında yoğuşmanın mikroplara düşmesini önlemek ve böylece numuneleri kirletmek için ters çevrilir. Petri kabındaki yoğunlaşma bakteri örneklerinin yayılmasına ve potansiyel olarak birbiriyle karışmasına neden olur. Sıcak inkübatörler daha fazla yoğuşma çekme eğilimindedir, bu nedenle bulaşıklar ters çevrilir. Tersine çevirme özelliği, suyun bakteri yerine değil, agardan kapağa doğru damlamasını sağlar.
Ters çevirme, Petri kaplarının iyice temizlenmemesi veya numuneleri kontamine eden diğer mikropların olması durumunda, numunelerde diğer bakterilerin kontaminasyonunu da önler. Petri kapları, bir inkübatörde kullanılmadan önce üç aya kadar soğuk depoda saklanabilir.
Ters Petri kapları ayrıca kaplarda mühürlü örnekleri yetiştirmek için kullanılan suyun buharlaşmasını da en aza indirir. Yemekler bantla kapatılmıştır, böylece inversiyon gerçekleştiğinde kapaklar düşmez ve etiketleme amacıyla bant üzerine yazılabilir. Cihaz, bir inkübatörde kolay saklama için istiflenebilir.
Petri kapları 1887'de Alman doktor Julius Petri tarafından icat edildi. Akıl hocası Dr. Robert Koch'un tasarımını geliştirdi, bakteri üremesi için daha küçük numuneler oluşturmak için üzerine sığacak kadar büyük bir tabağa sahip küçük bir tabağı icat etti. Plaka, büyüme ortamındaki numunelerin, diğer numunelerden çapraz bulaşmadan, mikroskop altında daha kolay gözlenebilmesini sağlamıştır. Önceden, cam plakalar bir çan kavanozunun altında tutuluyordu.
