Bikarbonat iyonu insan sağlığında önemli bir rol oynar. Vücuttaki pH tamponlama sisteminde bir ara üründür. Bikarbonat tamponlama sisteminde, su ve karbondioksit karbonik asit ile dengededir, bu sırada bikarbonat ve bir proton ile dengededir. Sistemdeki herhangi bir rahatsızlık, dengenin bir tarafa ya da diğerine kaymasıyla sonuçlanarak vücudun pH değerinin sabit kalmasını sağlar. Bu önemlidir, çünkü pH'taki küçük değişiklikler ölüme neden olabilir.
Bir bikarbonat iyonu çoğu alkali metal ile bir tuz oluşturabilir. En yaygın tuz, çoğu insanın kabartma tozu olarak tanıyacağı sodyum bikarbonattır.