Üç aşamalı PCR işlemi veya polimeraz zincir reaksiyonu, DNA sekanslarını büyütmek veya kopyalamak için kullanılır. İlk olarak, iki DNA zinciri ayrıdır. İkincisi, RNA primerleri DNA'yı tavlar veya ekler. Üçüncüsü, ısıya dayanıklı polimeraz DNA dizisini kopyalar.
Bu üç adım, birkaç saat içinde bir DNA dizisinin milyonlarca kopyasını verecek şekilde birçok kez tekrarlanabilir. DNA kopyalarının sayısı her döngüde katlanarak arttığından (2 ila 4 ila 8 ila 16 vb.), PCR işlemi zincir reaksiyonu olarak tanımlanır. Günümüzde PCR, babalık testlerinde ve adli incelemelerde rutin olarak kullanılmaktadır.
