Kromozomlar, DNA'yı dağıtarak hücre bölünmesi sürecine yardımcı olur. DNA moleküllerinde tutmak için bir kap görevi görürler.
Her canlı, varlığı için hücre bölünmesine dayanır. Hücre bölünmesi organizmanın büyümesi ve çalışması için şarttır. Hücre bölünmesinin gerçekleşmesi için, yeni hücrelerin DNA'da bulunan genetik bilgiyi alması gerekir. DNA molekülleri hücrelerin içine sığmayacak kadar büyük olduğundan, kromozomlar, DNA'nın hücrelerin içinde tutularak ve histon olarak bilinen proteinlere bağlı kalmasını sağlayarak hücrelere ulaşmasını sağlar.
Bir kromozomun yapısı yeni hücreye aktarılmadan önce değişirse, malformasyonlar oluşabilir. Benzer şekilde, kromozomların sayısı yanlışsa, genetik bir kusur yaratabilir. Kanser gibi hastalıklar kusurlu bir kromozomun bir sonucu olarak ortaya çıkabilir. Down sendromu, bir kromozomal hatanın neden olduğu bir durumun bir örneğidir. Down sendromlu bir kişinin 21'inci kromozomunun ekstra bir kopyası vardır.
Genetik bilgi DNA'da bulunur ve kromozomlar tarafından taşınır. Bu materyal, yavruların kalıtsal özelliklerini ve özelliklerini etkiler. Bitkilerde çiçek rengi ve tohum şekli gibi özellikler bu genetik bilgi ile belirlenir. İnsanlarda yavrular, her bir ebeveynden bir tane olmak üzere iki kromozom setini miras alır. Bu setlerin kombinasyonu saç rengi, göz rengi, boy ve cinsiyet gibi özellikleri belirler. Cinsiyetle ilgili bilgiler X ve Y kromozomları tarafından belirlenir. Erkeklerde bir X kromozomu ve bir Y kromozomu bulunurken, dişilerde bir çift Y kromozomu vardır.
