Poligenik özellikler, birden fazla gen tarafından kontrol edilen özelliklerdir. Bu özellikler, tamamen farklı kromozomlarda bulunan genler tarafından bile kontrol edilebilir. İnsan boyu, göz ve saç rengi poligenik özelliklere örnektir. Ten rengi insanlar ve diğer çeşitli hayvanlar için başka bir poligenik özelliktir.
Hayvanlardaki diğer poligenik özellikler arasında sütten kesim ağırlığı, ağırlık, saç rengi ve uzunluğu bulunur. Hayvanların davranış karakteristikleri, çoğunlukla ebeveyn bakımı biçimindeki çevre de davranışları etkilese de, çoğu zaman gen bölgeleri tarafından da kontrol edilir.
Poligenik özellikler genellikle popülasyonlarda özelliklerin çan eğrisi benzeri dağılımlarına neden olur. Örneğin, eğer bir insan popülasyonunun yüksekliği bir grafiğe çizilirse, bu, çan şeklindeki bir eğri ortaya çıkarır çünkü popülasyondaki insanların çok az bir kısmı çok kısa ya da çok uzundur. Bunun yerine, çoğu insan ortada bir yere düşer.
Çoğu poligenik özellik, en azından kısmen çevreden etkilenir. Örneğin, insanın boyu büyük oranda bir kişinin genetik koduna dayanır, ancak bir insanın diyetini, sağlığını ve hormonlarını da boylarını belirlemekten sorumludur. Bu çevresel faktörler, kişinin yüksekliğinin yaklaşık yüzde 10'undan sorumlu iken, kalan yüzde 90'dan genetik faktörler sorumludur.
