Riyolit, rolitik magma patladığında veya rolitik magma derinden gömülü olduğunda kristalleşme meydana gelirse oluşur. Rhyolite silikada yüksektir ve tipik olarak obsidiyen gibi parlak formlarda veya pomza ve perlit dahil olmak üzere hafif formlarda kül birikintileri olarak bulunur.
Rhyolite lavı kalındır ve yavaş akar, ancak hızla soğur. Rhyolite magma patladığında, genel sıcaklık genellikle düşüktür. Çoğu riyolit Dünya'nın yüzeyinde hızlı bir şekilde kristalleşir, bu da çoğunlukla küçük kristallerden veya küçük camsı kristallerden oluşan bir toprak kütlesi oluşturur. Yüzeye çıkmadan önce sıklıkla kristalleşen magmatik bir kaya riolit, silikat minerallerinin karmaşık zincirlerini oluşturur. Gaz bakımından zengin olan riyolit magması, pomza gibi gözenekli kayalar oluşturma eğilimindedir. Akabilen gözenekli riyolitik magma gazdan arınmaya ve obsidiyen gibi camsı kayaların oluşmasına neden olabilir. Riolitik magmada kristallerin şekli, magmanın ne kadar hızlı veya yavaş hareket ettiğini etkiler.
Daha büyük kristal malzemeden oluşan bazı riyolitler, granit ile karıştırılabilir. Riolit ve granit benzer kimyasal bileşimlere sahiptir, ancak feldspat, potasyum ve sodyum miktarları dahil olmak üzere farklılıklar, ikisinin ayrı kategorize edilmesine katkıda bulunur. Kristalin rhyolite matrisindeki feldspat ve kuvars miktarına bağlı olarak, kayanın fiziksel görünümü, ham granitin görünümü kadar pürüzsüz veya camsı gibi kaba olabilir.
