Fosforun oksidasyon sayısı +3'dir. Fosfor bileşiklerinde, en yaygın fosfor oksidasyon sayısı 5, 3 ve -3'tür. Oksidasyon numarasına ayrıca oksidasyon durumu da denir.
Bir bileşikteki bir elementin oksidasyon numarası, bileşiği oluşturan bir atom tarafından kazanılan veya kaybedilen elektronların sayısıdır. Elemanın iyonik yükünü gösteren pozitif veya negatif bir sayı olarak ifade edilir.
Elektrokimyasal reaksiyonlarda, reaksiyondaki her atom tarafından kaybedilen veya kazanılan elektron sayısını belirlemek için oksidasyon sayıları kullanılır. Bu oksidasyon sayıları, birkaç kural kullanan bileşiklere atanır. Mesela, bir serbest elementin oksidasyon numarası her zaman sıfırdır; hidrojenin yükseltgenme sayısı + 1'dir; monatomik bir iyonun oksidasyon numarası iyonun yüküne eşittir ve bir bileşikteki oksijenin oksidasyon sayısı -2'dir.
