Organik bileşikler önemlidir, çünkü Dünyadaki tüm karbon bazlı yaşamın temelini oluştururlar, biyolojik yaşamda enerji üretimi yaratırlar, atmosferik tükenmeye neden olurlar ve hidrokarbon enerjisini bırakırlar. Organik bileşikler hidrojen içerir , oksijen ve karbon atomları ve tüm yaşam formlarında bulunur.
Nükleotitler denilen bir organik bileşik sınıfı, amino asitleri ve DNA'yı oluşturur. Proteinler, lipitler ve karbonhidratlar, metabolizma, solunum ve kan dolaşımı gibi biyolojik süreçleri sürdürmek için gereklidir. Karbonhidratlar, hücresel işlevi sürdürmek için gereken enerjiyi yaşam formları olarak verir. Lipitler veya yağlar, daha sonra kullanmak üzere vücutta enerji depolar. Proteinler, bir organizmanın tüm vücudunu oluşturan doku ve organlarda biriken hücrelerin yapısal parçalarını oluşturur.
Atmosfere salınan organik bileşikler ozon seviyelerini azaltır ve buğulanmaya neden olur. Bu bileşikler yanma ve imalat yan ürünleridir. Özellikle, benzen, toluen ve ksilen gibi uçucu organik bileşikler bitkileri yok eden asit yağmuru oluşturur. Bu maddeler, yaşamı güneş tarafından yayılan ultraviyole radyasyondan koruyan troposfer alanının tükenmesi için atmosferdeki ozonla reaksiyona girer.
Dünya yüzeyinin altına gömülü eski yaşam formları, insanlığın mekanik enerji tüketiminin temelini oluşturan hidrokarbonlara dönüştü. Ham petrol, otomobiller ve ısıtma sistemleri için yakıt sağlamak üzere benzin, propan, dizel, gazyağı ve doğal gaza rafine edilir.
