Su kayıkçıları bitki maddesiyle ve su birikintilerindeki yosunlarla beslenir. Ancak, beslenecek çok az bitki içeren kirli havuz ortamlarında yaşayabilirler. Su kayıkçıları zamanlarının çoğunu su altında geçirdikleri için, yalnızca oksijenin yüzeyini kapladığı için, yüzen kirlilik önemli bir tehdit değildir.
Yiyecekleri ağızlarına almak için kısa ön bacaklarını kullanırlar. Bu arada çok daha uzun arka bacakları itiş için kullanılıyor.
Su kayıkçıları, benzer görünümleri nedeniyle, genellikle geri sarıcılar ile karıştırılırlar. Bununla birlikte, adından da anlaşılacağı gibi sırtlarında dolanan arka yüzücü, diğer böcekler, kurbağa yavruları ve hatta küçük balıklarla beslenir.
