İnsan kas hücreleri, mantarlar ve bazı bakteriler laktik asit fermantasyonuna maruz kalırken, maya hücreleri alkolik fermantasyona maruz kalır. Her iki işlem de hücrelerin sitoplazmasında gerçekleşir.
Laktik asit fermantasyonu sırasında, glukoz laktik asit ve adenozin trifosfat veya ATP'ye ayrılır. Alkolik fermantasyonda, ATP, etil alkol ve karbondioksit moleküllerine ayrılır. Oksijen eksikliği olduğunda, canlılar fermantasyon sürecini hücre fonksiyonlarını desteklemek için ATP enerjisini serbest bırakmak için tetikler. Yiyecek ve içecek endüstrileri ayrıca bira, şarap, ekmek, lahana turşusu ve peynir üretmek için fermantasyon ve yan ürünlerini kullanır. Diğer endüstriler, atık suları arıtmak ve hidrojen gazı üretmek için kullanırlar.
